Palio de Asti
Cada primer domingo de septiembre en Asti se corre el Palio.
El Palio no es solo una carrera espectacular entre caballos y jinetes: es el símbolo de la identidad astigiana, un evento que mezcla pasión, memoria y orgullo colectivo.
El término palio, derivado del latín pallium (tela rectangular que se ponia como abrigo sobre la túnica romana), indicaba originalmente solo el trozo de tela preciosa que se colocaba en el punto de llegada y que se asignaba al ganador de la tenzona.
Más tarde, el significado se amplió a la fiesta en general, entendiendo por palio el conjunto de los ritos y costumbres estrechamente relacionados con la carrera.
La primera noticia cierta de la carrera data 1275: el cronista local Guglielmo Ventura informa que los astigiani, «sicut fieri solet Ast, en festo Beati Secundi» ("como resulta ser habitual en Asti, durante la fiesta del Beato Segundo"), corrieron el Palio por broma bajo los muros de la ciudad enemiga de Alba, devastando las viñas circundantes.
Por lo tanto, si ya en 1275 la "Carrera del Palio" era definida como una costumbre, es probable que su origen se situara después del año 1000, con reglas codificadas desde el siglo XIII (período que coincide también con el período de máximo esplendor del municipio de Asti).
Desde entonces, el Palio ha acompañado siempre el devenir histórico de la ciudad, reflejando sus vicisitudes cambiantes.
En ocho siglos ha conocido transformaciones, pero ha mantenido inalterados los caracteres originales: el encanto de la competición competitiva, la pasión partidaria, la relación privilegiada con el santo patrón y un gran valor identitario.
La fiesta fue modificada en el 1929 por el entonces podestà de Asti, Vincenzo Buronzo.
Para ese año el Palio se desarrolló de nuevo a lo largo, pero en corso Dante, un recorrido en ascenso de unos 1300 m.
La reanudación de la carrera (que se llevó a cabo hasta 1935) sin embargo suscitó algún resentimiento en el municipio de Siena, anfitrión del Palio homónimo.
En 1936, por intervención directa de Benito Mussolini, que reconoció a Siena sola el privilegio de llamar a su manifestación con el nombre de Palio, llegó la orden de cambiar la denominación de la fiesta a “certamen caballeresco”, paralelamente a la prohibición para Legnano de denominar como palio la carrera celebrada durante la "Sagra del Carroccio".
La carrera fue así aplazada primero al año siguiente y después sine die.
En fin fue recuperada desde el 1967.
Desde el 1988, el Palio se celebra en la plaza central Vittorio Alfieri, como lo sugiere el arquitecto Antonio Guarene, en el corazón de la ciudad.
El desfile histórico es sin duda uno de los elementos más espectaculares del Palio di Asti.
En la primera tarde antes de la carrera del Palio, el cortejo empieza desde la Catedral, luego se desliza por las calles del centro histórico y termina en la plaza Alfieri, donde se celebra la carrera.
El cortejo se abre con el grupo a caballo del Capitán del Palio y de los magistrados.
El Capitán tiene la supervisión de la manifestación, con el poder de infligir descalificaciones en caso de comportamientos irregulares por parte de los jinetes durante el desarrollo de la carrera.
Al final de la procesión desfilan los ganadores de la última edición del Palio, seguidos por el Carroccio, antiguo símbolo deLos Municipios Libres, que lleva consigo el distintivo que representa a San Secondo a cavallo y las insignias del Municipio de Asti.
El encargo cada año está confiado a un maestro de la pintura contemporánea de fama internacional. Este año el Palio ha sido realizado por el maestro Marco Aru, artista de renombre nacional e internacional.
Se realizan dos Palios: uno para el Vencedor y otro dedicado a San Segundo y situado en la Colegiata de San Segundo.
Los dos palios, aunque distintos en su destino, están unidos por una visión común.
Aru para el primero, destinado a la Colegiata de San Segundo, representa la conversión del santo mientras abandona el manto, gesto que recuerda el distanciamiento del pasado romano y de la dimensión guerrera. El Palio destinado al ganador de la carrera, propone en cambio un San Segundo "glorioso", ya consciente del propio papel. Aquí el santo está a caballo, en una escena dinámica que recuerda la carrera del Palio.
En la época medieval, la carrera del Palio solo preveía dos premios: el palio, tela de terciopelo o tela preciosa, para el primero que llegaba, y un gallo vivo para el segundo, como bien documentado por los libros de cuentas de la tesorería ducal.
Si el primer premio tiene un valor venal muy elevado, el segundo está prácticamente desprovisto de él y tiene una función sobre todo simbólica y moral.
Hoy los premios son: para el primer premio el palio, para el segundo la bolsa con monedas de plata, para el tercer premio un par de espuelas, para el cuarto premio un gallo vivo, el quinto premio es una cocarda con los colores de la ciudad, blanco y rojo, al último llegado le corresponde la anchoa.
Es uno de los premios más característicos y apreciados del Palio di Asti. Deriva del dialecto astigiano del siglo XIV anzoa, y luego anchoa. Destinada al último clasificado, se entrega como premio en señal de burla y de deshonra para el perdedor.
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